Одной из наболевших тем последних лет в Формуле 1 был календарь чемпионата мира. Берни Экклстоун не скрывает своего желания расширять географию Королевских гонок, а для этого приходится жертвовать ставшими уже традиционными этапами в Европе. И вместо них поклонники и непосредственные участники Формулы 1 открывают новые для себя места, либо могут вернуться туда, где раньше уже проходили Гран При.

Но стоит ли оно того? Далеко не все новые места оправдали ожидания. И если Гран При США в Техасе вызвал настоящий фурор, то вот второй для Индии этап показал, что местной публики уже не так интересен автоспорт, хотя вроде устать от него они не могли. Куда хуже все складывается в Корее, где обещали построить оазис вокруг автодрома, а получилось так, как обычно бывает в странах постсоветского пространства. То есть «обещалок» много, а на деле гости Гран При вынуждены ночевать в «любовных мотелях» из-за отсутствия нормальных гостиниц поблизости от трассы. Местная публика и вовсе оказалась в большей степени равнодушна к Формуле 1, тем более стоимость билета для корейца оказалась неимоверно высокой. Поэтому позволить себе посетить гоночный уик-энд может далеко не каждый местный житель, а те, кому это по карману – могут заполнить не более 30% от предусмотренных мест на автодроме. Да и побывавшие ранее в Корее поклонники Формулы 1 вовсе не горят желанием туда возвращаться. Такая «экзотика», судя по общим отзывам, оказалась далеко не каждому по душе.

Зато география чемпионата расширяется. Еще одним уникальным этапом за последние годы стал Гран При Бахрейна. В стране уже третий год подряд проходят массовые беспорядки, местное население активно выступает против королевской семьи, международные правозащитные организации бьют тревогу из-за нарушений прав людей в этом регионе. И этот список можно долго перечислять, но суть в том, что на фоне всего это хаоса съезжаются миллионеры (пилоты, владельцы команд, гости паддока), которые на фоне пустых трибун пытаются выдавить из себя улыбки и вид счастливого человека перед телекамерами, потому что радоваться там последнее время нечему.

При этом в социальных сетях журналисты, пилоты и представители команд сообщают о том, что осталось «за сценой». В прошлом году то и появлялись сообщения о сгоревших машинах вдоль дороги от гостиницы до автодрома, который оцепили автоматчики (так лучше смотрится спортивное мероприятие). Гонщики рассказывали о том, как в сопровождении полиции они добирались до своих отелей, а потом ездили на трассу таким же образом. Обозреватели Формулы 1 не только писали о последних новинках, но вынуждены были затрагивать политическую тему всего происходящего. При этом трибуны были пустыми, и лишь в воскресенье властям удалось «согнать» людей на центральные трибуны, чтобы момент старта гонки не выглядел так, как обычно бывает на тестах.

Сколько бы не старались команды и руководство чемпионата убеждать, что они далеки от политики, все мы прекрасно понимаем, что Гран При Бахрейна в последние годы – это чисто политический проект властей, которые пытаются показать международной общественности, что в королевстве все в порядке. А вот противники режима старались наоборот донести до гостей и участников этапа свои проблемы, а также призывали бойкотировать Гран При.

Но Берни Экклстоуну видней, ведь не нужны поклонникам автоспорта европейские этапы, по его мнению. Так и хотелось бы у него спросить, а кому нужны Гран При Бахрейна или Гран При Кореи? Или может в Индии все бросили смотреть крикет и пошли в школы для профессиональных гонщиков? Я более чем уверен, что с каждым годом интерес к индийскому этапу будет падать, потому что в этой стране люди думают о том, как не умереть с голоду, а Экклстоун хочет, чтобы они за баснословные для них деньги шли смотреть на то, как миллионеры и миллиардеры красуются друг перед другом.

Еще три недели до начала Гран При Бахрейна, а уже сейчас из королевства звучат призывы бойкотировать этап. И нет сомнений, что ближе к началу гоночного уик-энда новостей о ситуации в регионе будет не меньше, чем в прошлом году. Причем речь будет идти не об ожидаемом аншлаге на трибунах, а о проблемах с правами человека в Бахрейне. Но Экклстоуну главное не упустить 30 миллионов долларов от организаторов местного этапа, а уже все остальное можно будет спрятать за понятием политической толерантности и умелой работой операторов, которые будут избегать пустых трибун.

Я не противник расширения географии чемпионата, но думаю многие согласятся с тем, что много этапов современной Формулы 1 никак не соответствуют уровню одного из самых популярных чемпионатов мира. И когда Экклстоун рассказывает о том, насколько глобальными стали Королевские гонки, то нужно понимать, что далеко не всегда это приводит к улучшению чемпионата.

Можно много говорить о причинах, которые подталкивают Экклстоуна проводить и дальше Гран При в стране, которая третий год находится в шаге от гражданской войны. Но если быть прямым и «не говорить о высоких материях», то все дело в жадности владельцев коммерческих прав. Ведь практически вся их прибыль состоит в том, сколько денег они получат от организаторов этапа за право проведения гонки. И несложные математические вычисления показывают, что 30 миллионов в кармане за Гран При Бахрейна лучше, чем отсутствие этих же денег.

Рискуют то своим прибытием в "приветливый" Бахрейн не сами владельцы коммерческих прав, а команды, руководители чемпионата и представители FIA, а также любители Формулы 1, которые решили посетить автодром во время этапа. А те люди, которые просто любят автоспорт и следят за гонками по телевизору, видят не привычную для Королевских гонок картинку, а то жалкое подобие, которое как и другие величайшие этапы носит гордое название Гран При Формулы 1.