Уже в конце прошедшего года многие эксперты в области Формулы 1 ожидали, что нынешний 2014 сезон не станет простым ни для одного коллектива королевских гонок.

Это и неудивительно, ведь в чемпионате, по сути, наступила новая эра, главным событием которой стало возвращение турбированных моторов V6, пришедших на смену привычным атмосферным двигателям V8.

На самом деле, V6 не являются для Формулы 1 таким уж новшеством, их дебют на болидах состоялся еще 56 лет назад. В 80-е годы чемпионата V6 также активно использовались командами, однако, не без участия FIA, очередной сезон было решено начать с атмосферными двигателями, которые продержались в серии до 2013 года.

И вот, в этом сезоне состоялось их триумфальное возвращение, к которому готовились долго и не без опаски. Главным вопросом оставалось то, как команды смогут справиться с неизбежными последствиями введения V6 – новыми техническим и спортивным регламентом. Как оказалось, переживали совсем не зря. 

И если всю строгость правил пилоты и коллективы ощутили уже по ходу сезона, то в его начале многим из них пришлось столкнуться с проблемой куда более глобальной – самими моторами.

Производство новых моторов доверили проверенным партнерам, оставив в Формуле 1 три крупные моторостроительные компании: Mercedes, Renault и Ferrari. Японская Honda, которая объединила свои усилия с McLaren решила подготовиться основательно, и отложила дебют своей версии V6 до 2015 года.

Говоря об этих компаниях, расхожая пословица «старый конь борозды не портит» нашла свое опровержение уже на предсезонных тестах, где и наметилась тенденция, позже разделившая команды на лидирующих и догоняющих. Однако до самого начала сезона к навязчивым слухам о том, что Mercedesудалось построить мощный с точки зрения конкурентоспособности мотор, способный оставить далеко позади соперников, мало кто относился всерьез, предпочитая обсуждать непривычные, а в некоторых случаях, даже уродливые формы носовых обтекателей болидов образца 2014 года, которые также стали «жертвами» нового регламента.

Первая гонка в Австралии, открывшая сезон, сразу преподнесла неожиданные результаты. Тогда заветный подиум покорился Нико Росбергу, Даниэлю Риккьярдо и Кевину Магнуссену, двум из которых победу принесли те самые моторы Mercedes. Любопытно отметить также, что начало сезона стало столь успешным сразу для двух дебютантов. Риккьярдо проводит 2014 сезон в Red Bull, куда его «повысили» из младшей Toro Rosso, и конечно же, Кевин Магнуссен, показавший фантастический результат в своей первой гонке в карьере пилота Формулы 1 в составе McLaren, который справедливо вызвал бурю эмоций у болельщиков автоспорта и восхищение своего отца Яна – некогда пилота Формулы 1.

А вот радость Даниэля Риккьярдо длилась недолго. После финиша судьями этапа было принято решение дисквалифицировать гонщика Red Bull за нарушение правил использования топлива. В итоге печально закончившаяся гонка не сломила молодого пилота, и несмотря на череду неудач, преследовавших Риккьярдо на нескольких последующих этапах, зрители не были лишены его фирменной улыбки в «32 зуба». Впрочем, новому напарнику Феттеля удалось быстро реабилитироваться и даже обогнать своего титулованного коллегу по очкам в личном зачете.

Так, по итогам первой половины сезона молодой австралиец лидирует с отрывом в 43 балла. Злые языки уже начали поговаривать о том, что четырехкратного чемпиона Феттеля настигло возмездие в лице Риккьярдо, который отыгрывается на трассе не только за себя, но и за своего соотечественника Марка Веббера, на смену которому пришел в этом году. Как известно, у парочки Феттель-Веббер все было совсем негладко.

Однако не стоит думать, что проблемы немецкого гонщика объясняются фатальным невезением. Отставание Феттеля имеет вполне объективные причины и следствия. Забегая вперед, стоит отметить, что пока еще действующий чемпион стал далеко не единственным, кто выступает, на удивление, хуже, чем мог бы. Однако об этом позже.

И конечно, возвращаясь к первой гонке сезона, отдельно стоит упомянуть о самом ожидаемом дебютанте Формулы 1 – россиянине Данииле Квяте. Его прихода в королевские гонки ждали долго, возлагая немало надежд, и, надо сказать, Даниил не подвел. Сразу пересев с машины GP2 за руль болида Формулы 1, Квят уверенно заработал два своих первых очка, установив рекорд, ранее принадлежавший Себастьяну Феттелю, как самому молодому гонщику, заработавшему очки в дебютной гонке. Сейчас россиянин занимает 15-ую строчку в личном зачете чемпионата и на его счету 6 баллов. Его результат немного ниже, чем у более опытного напарника по Toro Rosso Жан-Эрика Верня, но это не умоляет заслуг Квята. Гонщику довелось пройти много испытаний за прошедшую часть сезона, можно сказать «огонь, воду и медные трубы», причем в некоторых случаях буквально. Оптимизм в будущее Квята внушает и то, что за относительно недолгое время пребывания в королевских гонках, молодой пилот приобрел устойчивый авторитет в глазах не только своих болельщиков, но и профессионалов Формулы 1. Квята не перестают хвалить, как в собственной команде, так и в коллективах соперников, пророча ему чемпионский титул. Возможно, что первый год для Даниила сложился не совсем так, как хотелось, учитывая то, что вторая половина сезона может начаться для него со штрафов. Гонщик лидирует по количеству использованных силовых установок, которые по новым правилам выделяются на каждого пилота в расчете пяти экземпляров, но впереди у него будет еще много возможностей для реванша.

И тут пожалуй, стоит перейти от новичков, которые в этом году однозначно заметные, к их более опытным коллегам, в полной мере испытавшим на себе кардинальные изменения в регламенте.

К задавшему лидерский темп в первой гонке 2014 года Нико Росбергу, скоро присоединился его напарник по коллективу Льюис Хэмильтон. После чего ни один последующий подиум не обходился без пилотов Mercedes. Два гонщика начали отчаянную борьбу на трассе друг с другом, чуть было не перешедшую за ее пределы, не оставляя шансов своим соперникам. После первых Гран При, в которых Mercedes продемонстрировали феноменальную скорость, достигнутую удачной комбинацией хорошего болида и мощного мотора, а также многочисленных сходов других пилотов по причине отказа двигателя, команды поняли всю серьезность ситуации.

Из-за зависимой от многих факторов надежности моторов в наиболее невыгодном положении оказались два самых явных противника Mercedes среди топ-команд – Red Bull и Ferrari. Сотрудничество Renaultи австрийской команды принесло ей в прошлом статус абсолютного лидера, однако в этом году действующие чемпионы сильно рискуют уступить позиции новым героям. Лишь спустя время, которое все же дало значительное преимущество Mercedes, в Red Bull нашли решения, которые помогли избежать поломок моторов прямо посреди трассы, однако, как оказалось, их проблемы на этом не заканчиваются.

В Renault и рады бы помочь своим клиентам, однако правила регламента, запрещающие вносить серьезные изменения, которые требуются их двигателям, связывают французской компании руки.  

Яркие дебюты новичков сезона не были лишь удачным стечением обстоятельств. Молодым пилотам просто меньше пришлось приспосабливаться к предлагаемым обстоятельствам, которые теперь диктует новый регламент. Отчасти, именно этим можно объяснить доминирование Риккьярдо над четырехкратным чемпионом Феттелем. Себастьян столкнулся с серьезной проблемой при адаптации индивидуального стиля пилотирования к новому болиду, что выбило его из первой пятерки лидеров личного зачета.

К слову сказать, аналогичная проблема испортила сезон и Кими Райкконену, который также заметно отстает от своего напарника по Ferrari Алонсо. К тому же, к просчетам при строительстве мотора V6, у Ferrari добавились ошибки при конструировании машины. И если испанец сумел найти с ней общий язык, то болид Райкконена до сих пор не покорился пилоту. В итоге Фернандо не только зарабатывает очки для команды, но и все ближе подбирается к тройке лидеров, занимая четвертую строчку личного зачета, на которую он попал благодаря последним успешным Гран При. Райкконен же всего лишь на 12-м месте, которое (плюс-минус позиции) стало для него перманентным в этом году. Однако в итальянском коллективе не опускают руки, и смотрят на будущее с завидным оптимизмом.

Сложная ситуация с моторами не могла не повлиять на расстановку сил и среди других команд Формулы 1. Особенно, в незавидном положении находятся сейчас в Lotus, которые также никак не возьмут под контроль проблемы с двигателями от Renault. Роман Грожан и Пастор Мальдонадо пытаются спасти ситуацию, однако пока выходит не очень. Попытки импульсивного венесуэльца обогнать соперников чаще заканчивались не заработанными очками, а авариями и штрафами.

Незавидное положение и у McLaren, которым даже не помогли моторы Mercedes. В этом году, как и в прошлом, команда упустила возможность построить конкурентоспособный болид. Видимо, надежда остается лишь на Honda и 2015 сезон.

Sauber и вовсе опустились на последнюю строчку командного зачета, как и Caterham половину сезона они завершили вне очковой зоны. Впрочем, у последнего коллектива еще будет возможность отыграть позиции за счет смены руководящего состава, что стало следствием продажи команды новым владельцем и последовавшей за сделкой реструктуризацией.

Зато наметился прогресс в российской команде Marussia – сейчас коллектив находится на девятой строчке командного зачета с двумя честно заработанными баллами на счету.

Но кому действительно удалось выделиться в этом году из среднего звена, так это Williams. Причем, нынешнее четвертое место командного зачета, коллективу было обеспечено финским пилотом Валттери Боттасом. Для его опытного напарника Филипе Массы первый сезон в новой команде не задался – бразильца преследуют неудачи из-за проблем с болидом, провальных стартов и неуступчивых соперников. Однако после нескольких подиумов молодого финна, заговорили о возрождении прежней Williams, позиции которой могут упрочниться в следующем году.

Еще одной обсуждаемой проблемой первой половины 2014 сезона стал вопрос о понижение рейтингов Формулы 1 из-за тотального доминирования Mercedes и отсутствия интриги в чемпионате, как было с Red Bull в 2013 году. Стоит добавить, что лидерство пилотов Mercedes болельщики приняли не столь агрессивно, в отличие от того же Red Bull и Феттеля в прошлом сезоне.

Вопросы зрелищности современных гонок было решено обсудить на внеочередном собрании, организованном президентом Ferrari Лукой ди Монтедземоло и главой FOM Берни Экклстоуном, однако встреча так и не состоялась. По сути, необходимость обсуждать данный вопрос на время отпала. Случилось это после двух ярчайших Гран При Германии и Венгрии, которые стали самыми запоминающимися не только в этом сезоне, но и за последние годы чемпионата.

Еще одним заметным событием полугодия стало завершение судебного процесса над Берни Экклстоуном, которое наделало шуму еще с прошлого года. После нескольких месяцев разбирательств Берни решил, что постоянно ходить по судам ему недосуг, и заручившись поддержкой своих адвокатов, предложил суду разрешить вопрос полюбовно. В итоге, дело о взятке было закрыто за «скромную» компенсацию в немецкую казну, составившую сумму в 100 млн. евро.

Так прошла первая половина 2014 сезона, которая была насыщена различными оттенками – сюрпризами и разочарованиями, триумфами и поражениями.

Ну и конечно, главное событие, в особенности, для российских болельщиков Формулы 1, еще впереди. В октябре на трассе в Сочи стартует первый этап королевских гонок – Гран При России. Несмотря на слухи, организаторам гонки удалось закончить строительство автодрома в срок, и уже 19 августа комиссия FIA прибудет для оценки трека по нормативам.

Старт второй половины сезона уже не за горами. Начнется он с Гран При Бельгии на легендарной Спа. Посмотрим, какие еще неожиданности принесет этот неоднозначный, но насыщенный событиями, сезон.