Второй Гран-при подряд Формулу 1 преследуют дожди. В Сочи команды не смогли должным образом отработать свободные практики и провести квалификацию. В Остине ситуация ухудшилась: 16-часовой ливень заставил судей перенести квалификационные заезды на воскресенье, так что в субботу пилоты и команды отлично повеселились в ожидании так и не начавшейся сессии. Главный день уик-энда запомнился огромным количеством интереснейших моментов: плотная борьба за лидерство и в середине пелетона, красивые атаки, 8 сходов, неожиданные результаты и развязка интриги в борьбе за чемпионский титул! Как Хэмильтон стал трёхкратным, а Нико вновь проиграл напарнику, рассказываем здесь и сейчас.

В прошедшие выходные мощнейший тайфун «Патриция» накрыл Мексику. Отголоски «Патриции» достигли Техаса, и обрушились на штат в виде непрекращающегося в течение нескольких дней дождя. Впервые за 4 года существования автодром столкнулся с подобными погодными условиями.

Первая сессия свободных заездов прошла спокойно, но через несколько часов на автодром обрушился сильный ливень и в буквальном смысле затопил трассу. Из-за неприемлемых погодных условий FIA отменила вторую тренировку. В субботу улучшений не последовало, наоборот, дождь зарядил сильнее, и с утра автодром был закрыт для персонала и болельщиков. Но третья практика состоялась по расписанию, хотя особой пользы пилотам и командам не принесла.

Начало квалификации долгое время оставалось под вопросом. Дождь с каждым часом становился сильнее, так что о проведении заездов не было и речи. Незадолго до начала сессии остановили квалификацию Суперкубка Porsche. FIA несколько раз откладывала старт, в итоге, ожидание составило 3 часа. Скучающие команды и пилоты стали развлекаться и веселить замерзшие трибуны.

После того, как FIA наконец-то перенесла квалификацию на утро воскресенья, Берни Экклстоун сделал неожиданный, но приятный подарок самым преданным болельщикам – пригласил всех на прогулку по пит-лейн. Пилоты и руководители команд в благодарность за стойкость вышли к фанатам, раздали автографы и сделали фото.

В воскресной квалификации пилоты проехали только 2 сегмента – по причине сильного дождя 3 сегмент судьи отменили. Команды расположились на стартовой решетке по результатам второго сегмента, но в связи с многочисленными штрафами порядок на старте несколько изменился.

Как и планировалось, в 22:00 по московскому времени стартовала 16-ая гонка сезона 2015. Несмотря на то, что дождь ещё не прекратился, пилоты начали дистанцию в 56 кругов.

Главным вопросом Гран-при США стало досрочное чемпионство Льюиса Хэмильтона, которому для 3-его чемпионского титула нужно было приехать первым. С этой задачей британец справился. Победитель Гран-при США и трёхкратный чемпион мира в классе гонок Формулы 1 – Льюис Хэмильтон!

Казалось бы, что может помешать Льюису взять чемпионство? 10 побед в текущем сезоне, быстрейший болид и команда, полностью работающая на твой титул (доказательство – ухмылки Вольффа и Лауды, когда на предпоследних кругах Хэмильтон прошел Росберга, мол, «кто бы сомневался!?»). Но судьба решила проверить гонщика, действительно ли он заслуживает такой большой награды – поул заработал Росберг, а следом догоняют пилоты Red Bull со скоростью и прижимной силой в дождь большими, чем у Mercedes.

Гонка для британца выдалась нервной. Как сказал гонщик на пресс-конференции после подиума: «много раз мне казалось, что гонка проиграна». На старте Хэмильтон ввязался в борьбу с напарником, а именно, начал выталкивать его, и в первом повороте Нико, чтобы избежать столкновения, уступил Льюису, а затем и паре «быков». Хэмильтон оказался под прессингом Квята и Риккьярдо, и тут началась плотная борьба и обмен позициями между Mercedes и RedмBull. На 16 круге дистанции Даниэлю удалось пройти британца и долгое время сдерживать его позади. Но по мере высыхания трассы, Red Bull стали терять скорость, а потом и вовсе оба пилота откатились в середину пелетона. На предпоследних кругах гонки завязалась отчаянная битва между напарниками  команды – благодаря ошибке и заносу Росберга на выходе из поворота, Хэмильтон пробился в лидеры и пересек финишную черту первым.

После подиума в боксах Mercedes уже гремела музыка, члены команды распивали шампанское, а пилоты с соответствующими своему настроению лицами отвечали на вопросы журналистов.

Комментарии Нико Росберга:

«Неприятно проиграть гонку после такой ошибки, объяснить которую я не могу, ничего подобного со мной ещё никогда не было. Возникла избыточная пробуксовка ведущих колёс, причём, она продолжалась, и я действовал неправильно – это был сложный момент».

Комментарии победителя Гран-при Льюиса Хэмильтона:

«Это невероятное чувство! Но прежде всего спасибо всем, кто приехал сюда! Я хочу поблагодарить всех болельщиков, которым пришлось мокнуть под дождём, но они всё выдержали и оставались с нами! Надеюсь, сегодня мы устроили для вас неплохое шоу.
Но пока я просто не могу подобрать нужные слова, чтобы рассказать о моих чувствах. Это просто непередаваемо, но я бы не смог выиграть титул, если бы не команда, которая придаёт мне силы все эти три года и помогает с машиной. Спасибо, парни, за всё, что вы для меня сделали!»

Комментарии руководителя MercedesТото Вольффа:

«Мы вновь победили, не так много команд в истории добивались таких результатов. Мы очень рады, что второй год подряд выиграли и Кубок конструкторов, и титул в личном зачете. Нет никаких сомнений в том, что Льюис заслужил этот титул. Он блестяще пилотировал, и ему повезло, что в этом сезоне, в отличие от Нико, у него не было технических проблем. Сегодня Нико вновь было сложнее, но в следующем году все начнется с нуля, и Нико должен ставить перед собой новую цель».

Несмотря на штраф за новые силовые установки, итальянская конюшня не сдала позиции и одной машиной приехала на подиум. Неудивительно, что за рулем этой машины был Себастьян Феттель.

Установка новых моторов оказалась правильным решением для команды. С 13-го (Феттель) и 18-го (Райкконен) мест гонщики без труда пробрались в первую 10ку уже на 3-ем круге гонки. Чем суше становилась трасса, тем быстрее были Себастьян и Кими.  К середине дистанции немец приблизился к Mercedes и Red Bull, а Райкконен, проведя отчаянную и красивую борьбу с пилотами Toro Rosso, на 20 круге из-за собственной ошибки вылетел за пределы трассы. Заехав на пит-стоп и поменяв переднее антикрыло, Кими вернулся на трассу, но ещё через 7 кругов его тормоза перегрелись, и команда зазвала пилота в боксы.

Феттель продолжил атаку на пилотов Red Bull, в которой одержал победу. На очереди был Росберг, но автомобиль безопасности развеял надежды Себастьяна и Ferrari на второе место, а может, и на победу. После «сейфти-кара» шины Феттеля стали плохо себя вести, что не позволило немцу атаковать соперника.

Комментарии Себастьяна Феттеля после финиша:

« В начале года мы довольно заметно отставали, но затем добились существенного прогресса. В этой связи я могу только сказать огромное спасибо всем, кто работает на базе в Маранелло. Все трудились с максимальной отдачей, и в дни, когда мы показываем такие результаты, все радуются вместе со мной. С другой стороны, испытываешь не самые приятные эмоции, когда понимаешь, что уже не борешься за титул, однако это придает вам сил перед следующим годом. Мы пытаемся добиться прогресса, и сосредоточены на своих задачах. Уверен, в следующем году мы усложним задачу Mercedes».

Следом за тройкой лидеров приехали пилоты Toro Rosso. Несмотря на сложные погодные условия и слабые моторы, дебютанты провели сильную гонку, по ходу которой активно атаковали соперников и прорывались на лучшие позиции.

Макс Ферстаппен квалифицировался 10-м, но из-за штрафов других пилотов стартовал 8-м. Воскресную гонку молодой голландец провел без единой ошибки, команда выбрала верную стратегию и, в итоге, все вместе добились потрясающего результата – 4 позиции.

Карлос Сайнс был далек от идеального уик-энда. В квалификации Сайнс-младший на мокром участке не справился с управлением и вылетел с трассы. Стюарды допустили испанца к гонке, но стартовал он с последнего места.  Многочисленные сходы соперников и хорошая скорость машины помогли Карлосу отыграть позиции. Но из-за штрафа в 5 секунд за небезопасный выезд с пит-лейн пилот спустился на 7-ую позицию. Испанец сохраняет позитивное настроение и отмечает, что гонка выдалась великолепной. Несмотря на неоднозначное поведение машины, сложные пит-стопы, множество атак и борьбы, особенно с напарником и Райкконеном, гонщик наслаждался гонкой и отлично повеселился.

Стоит добавить, что Макс и Карлос впервые выступали в Остине. Так что, титулованные отцы, приехавшие на этап, могут гордиться результатами своих сыновей.

Force India пополнила свою копилку на 10 очков благодаря 5-у месту Серхио Переса.

В квалификации оба пилота команды прошли в первый сегмент, а в первой половине гонки навязывали борьбу соперникам, несмотря на плохую работу шин. На 36 круге дистанции Хюлькенберг пошел на обгон сдерживающего его Дэна Риккьярдо, но из-за ошибки столкнулся с австралийцем и сошел. Проведя расследование, стюарды решили не наказывать Нико.

Серхио Перес задержался на трассе до финиша. На сликах он не смог достать Ферстаппена, тем не менее, заработал ценные очки для команды.

Руководитель команды Виджей Малья похвалил своих подопечных:

«Борьба была невероятной, оба наши гонщика сражались в первых рядах и выглядели очень здорово. Серхио в очередной раз сработал уверенно, смог избежать неприятностей и выстроил гонку в свою пользу. Нико, к сожалению, пришлось сойти с дистанции после контакта с машиной Даниэля Риккардо, и это стало нашим упущенным шансом. Мы сделаем все, чтобы он смог отыграться через неделю в Мексике, где нас ждёт очень важный и насыщенный уик-энд".

Лучшая гонка с лучшим результатом в сезоне для McLaren.

Как и другие команды, из-за дождя McLarenне смогли полноценно поработать с машинами в свободных практиках. Квалификация Дженсона Баттона и Фернандо Алонсо не увенчалась успехом – оба пилота вне первого сегмента.

Воскресная гонка выдалась для Фернандо и Дженсона сумбурной. Из-за штрафов соперников напарники стартовали с высоких мест – 9 (Алонсо) и 11 (Баттон). Старт для Алонсо получился смазанным – небольшой инцидент с Грожаном, а Баттон сразу втянулся в борьбу и отыграл несколько позиций. Дженсон отмечает, что решение перейти на слики было верным, но на сухой трассе ехать стало сложнее. Фернандо  всю гонку отыгрвал позиции и за десять кругов до финиша был уже пятым. Но технические проблемы помешали испанцу заработать очки, и он закончил гонку на 11-ой позиции. Дженсон смог удержать своё место, а после штрафа Карлоса Сайнса переместился на 6-ую строчку.

Вторую гонку подряд Роман Грожан сходит с дистанции, а Пастор Мальдонадо приносит Lotus очки.

В квалификации Роман и Пастор не прошли в первый сегмент. Стартовали пилоты с 10-го (Грожан) и 12-го (Мальдонадо) мест. Для Грожана гонка продлилась недолго. В первом повороте машину француза ударил Алонсо, Роман получил прокол и вдобавок повреждение днища и воздуховодов тормозов. На 12 круге тормоза дали о себе знать, и пилоту в целях безопасность пришлось закончить гонку.

Мальдонадо старался отыгрывать позиции, но бороться с собственной машиной приходилось больше, чем с соперниками. По словам венесуэльца, болид вел себя странно, но механики и инженеры сделали всё возможное, чтобы остаться на трассе и заработать очки.

В юбилейный 400-ый Гран-при Sauber смогли заработать лишь 2 очка.

На протяжении уик-энда команде приходилось нелегко справляться с погодными условиями. Не сумев поработать с машинами в пятницу и субботу, в квалификации пилоты Sauber смогли пройти только в 3-ий сегмент.

В начале гонки, а именно, в первом повороте напарники столкнулись друг с другом. Из-за контакта Фелипе Наср повредил переднее крыло. Заехав на пит-стоп за новым, Фелипе переобулся в слики, что оказалось плохим решением. Бразильцу вновь пришлось посетить боксы и поставить промежуточные шины. Машина начала вести себя лучше, и Фелипе, прежде не выступавший на автодроме в Техасе, заработал 2 очка.

После столкновения с Фелипе Маркус продолжил гонку, но не мог заставить шины работать в полную силу. На 27-ом круге на машине шведа возникли проблемы с электроникой, пилот сошел с дистанции.

Комментарии руководительницы команды Монишы Кальтенборн:

«Мы не можем быть довольны этим уик-эндом. Это не оправдание, что один гонщик прежде не был знаком с трассой, а на тренировках нам не удалось проехать большую дистанцию. Сегодня во время гонки у нас произошло почти всё, что не должно было произойти. Результатом мы обязаны удаче, но мы не можем рассчитывать только на везение».

Ещё одна юбилейная гонка – 200-ый Гран-при праздновали Red Bull. Праздновали в течение первой половины гонки, а потом все старания пошли крахом.

Смотря на результаты 1-ой и 3-ей практик и квалификации, можно смело заявить – дождь единственное спасение для Red Bull. «Быкам» удалось навязать борьбу самым быстрым машинам в пелетоне! И это с моторами Renault!

Начало гонки для Риккьярдо и Квята выдалось фантастическим – агрессивный прессинг пилотов Mercedes и даже обгон Даниэлем Льюиса Хэмильтона. Казалось, всё и все на стороне Red Bull – скорость, шины, прижимная сила. Как назло, после трех дней проливного дождя, погода стала улучшаться, трасса подсохла, и Red Bull потеряли свои силы.

Переобувшись в слики, на мокрых участках Даниил Квят допускал серьезные ошибки и широко выходил из поворотов, что отбросило его в конец первой 10-ки. А за несколько кругов до финиша Даниил особенно перестарался, заехал на поребрик и потерял машину. Гонка для россиянина закончилась сходом.

Даниэль Риккьярдо сумел заработать единственное очко для команды. Та же проблема, что и у напарника – плохая работа шин и столкновения с Хюлькенбергом и Сайнсом не позволили австралийцу подняться выше.

Несмотря на плачевный исход, пилоты довольны сумасшедшей гонкой и плотной борьбой с лидерами чемпионата.

Отсутствие очков не расстраивает Manor, напротив, в команде довольны прошедшим уик-эндом.

В квалификации Уилл Стивенс и Александер Росси заняли последние места. В гонке на старте пилоты оказались в центре борьбы и не смогли избежать столкновения друг с другом. Уилл Стивенс пострадал больше всех – получив удар сзади, он вынужден был сойти с дистанции.

Александер Росси продолжил выступление перед домашними трибунами. За счет сходов соперников, Александер мог пробиться в 10-ку, но скорость машины не позволила сделать этого. Пилот совершил несколько красивых атак, и уверенно провел гонку, финишировав 12-м.

Руководитель Manor Джон Бут подвел итоги уик-энда:

«Я в равной степени восхищён Александером, командой и американскими болельщиками – мы добились потрясающего результата в конце сложного уик-энда. Это была гонка Формулы 1 в её лучшем виде – её легко можно назвать самым интересным Гран-при сезона – именно это было нужно тем, кто пришёл в воскресенье на автодром».

Провальный Гран-при для Williams, в котором команда не заработала ни одного очка, а пилоты не доехали до финиша.

Повреждения на старте и ошибочный выбор шин сыграли злую шутку с Валттери Боттасом. На 7-ом круге ко всему прибавились проблемы с подвеской, команда попросила пилотов заехать в боксы для схода с дистанции.

Фелипе Масса тоже получил повреждения в первом повороте, но смог побороться с соперниками. На 24-ом круге команда сообщила бразильцу о проблемах с подвеской, Фелипе пришлось закончить гонку.

Комментарии главного инженера команды Роба Смедли:

«Команда сильно огорчена, но впереди еще три гонки – нужно собраться с силами, чтобы сохранить отрыв от Red Bull Racing. В Мексике трасса будет новой для всех, мы обязаны сохранять позитивный настрой и делать всё, что в наших силах».

Погода в прошедший Гран-при сыграла одну из главных ролей. Проливной дождь поставил под угрозу проведение гоночного уик-энда и осложнил работу команд, но взамен наградил всех незабываемым шоу в субботу и фантастической гонкой в воскресенье.

Судьба чемпионского титула разрешилась красивой победой Льюиса Хэмильтона, но интрига за вице-чемпионство сохраняется. Кто знает, может, Формула приготовила нам ещё немало сюрпризов?

Продолжение битвы мы увидим уже в следующие выходные, на автодроме братьев Родригес, куда Формула 1 вернется впервые с 1992 года. Гран-при Мексики – 30 октября – 1 ноября, не пропустите!